，引力不僅是一種把萬物吸引在一起的力量通過我們對廣義相對論的了解，我們知道，引力可以在時空結構中產生漣漪 —— 引力波

黑洞碰撞時在時空結構中引起的漣漪模擬圖

那么引力波到底是如何工作的呢。

愛因斯坦在提出廣義相對論后不久，他便意識到引力可以產生波但是，很快，他又對自己的結論有所懷疑他通過廣義相對論的簡化形式意識到引力波的存在，但是愛因斯坦并不知道引力波究竟是真實存在的還是只是簡化過程的一個產物

眾所周知，廣義相對論的方程式很難求解，所以也難怪連愛因斯坦本人都對此含糊其辭物理學家們花了幾十年時間才最終得出廣義相對論確實支持引力波存在的確切結論換句話說，引力波是實實在在存在的

宇宙萬物的一切運動幾乎都會產生引力波和任何其他波一樣，輕微搖擺就可以產生引力波如果你攪動水，你會看到水波如果你喉嚨振動，你會發出聲波如果你晃動一個電子，你會制造出電磁波要產生引力波，你要做的就是給物體加速

引力波以光速從波源向外傳播，是引力作用下的漣漪當引力波穿過你的時候，你會被拉伸，擠壓，仿佛有一只巨大的手像揉捏橡皮泥一樣揉捏你

你會感覺到引力波嗎。

雖然宇宙中的萬物一直在產生引力波，但你卻從未真正注意到它們到目前為止，引力是自然界四種基本力中最弱的一個哪怕我們把引力放大 10^27 倍，引力仍比其他三種基本力 —— 弱核力，電磁力和強核力 —— 弱好幾個數量級引力波則更弱，引力波是正常引力之上的微小擾動

這也意味著你揮揮手產生的引力波幾乎不存在想要在時空中制造出大量引力波，你需要非常大的質量和能量運動，比如黑洞碰撞，中子星撞擊，超新星爆發，吞噬整個恒星的超大質量黑洞，乃至宇宙大爆炸初期釋放的混亂力量

如果你處于兩個合并黑洞的半英里范圍內，黑洞合并釋放的引力波將強大到足以把你撕裂但是，如果你處于數百英里之外的話，你的頭發絲甚至都不會動一下

而我們的地球又處于一個非常有利的位置，距離這些災難性事件有數百萬或數十億光年之遠傳播到地球的引力波振幅不會大過一粒質子的寬度

當然引力波也很神秘

由于引力波極其微弱，人類用了近四分之一個世紀的技術發展才最終探測到引力波2015 年，激光干涉引力波天文臺確認首次探測到引力波該引力波來自于 14 億光年外的兩個黑洞的合并

引力波微弱也有一個好處:由于引力波十分微弱，它們幾乎不與任何物質相互作用，因此引力波可以在整個宇宙中自由傳播，不會被散射或吸收這也意味著，我們可以到一些在通常情況下看不到的事物

如果兩個黑洞在太空中間碰撞，我們怎樣才能觀測到這個事件呢如果這兩個黑洞在碰撞過程中沒有釋放出任何形式的電磁輻射的話，我們的望遠鏡就無法觀測到整個過程但是，這些碰撞會以引力波的形式釋放出大量能量，通常要比宇宙中所有恒星產生的能量總和還要多

自從 LIGO 在 2015 年首次探測到引力波以來，LIGO 和意大利的另一座也是用來探測引力波的大型干涉儀 Virgo，已經確認超過 48 起黑洞碰撞事件我們已經從偶爾探測到引力波階段步入一個成熟的天文學分支階段這些微秒的振動將幫助下一代天文學家洞悉宇宙內部運作和新發現的奧秘