話題:西北地區一直干旱多雨。聽聽史前動物怎么說

新華社記者胡維杰，楊雅婷，瑪莎

干旱少雨，荒涼壯闊的戈壁沙漠是很多人對西北的印象但這里一直都是這樣嗎回到幾千萬年前，這里有豐富的水生植物和茂密的森林，巨型犀牛，叉齒象等熱帶，亞熱帶動物在這里生活繁衍

為什么西北會變成今天的樣子在幾千萬年的時間緯度上，這種變化是如何發生的在位于甘肅省臨夏回族自治州和政縣的和政古動物化石博物館，專家們從史前動物的化石遺存中找到了答案

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員鄧濤主要從事晚新生代哺乳動物，陸相地層和環境演化研究他經常往返于甘肅省臨夏州和北京之間由于特殊的盆地地形，臨夏保存了大量完整的古哺乳動物化石如今，和政古動物化石博物館里有3萬多件化石標本

這些巨大的化石標本是解開西北地區氣候變化密碼的重要線索。

鄧濤和他的研究團隊發現，臨夏盆地不同年代地質沉積物中的化石指向該地區4個不同的動物群，按年代順序分別為巨型犀牛動物群，叉齒動物群，三趾馬動物群和真馬動物群每個動物群對應不同的自然環境優勝劣汰，各時期的優勢動物群都能適應當時的環境鄧濤說

因此，我們可以破譯以臨夏為代表的中國西北地區，甚至中亞內陸地區，在過去幾千萬年里，氣候和環境是如何變化的。

走進和政古動物化石博物館，左側一尊修復后的巨大史前動物雕像引起了人們的注意它的脖子很長，可以站在5米的肩膀高度這就是生活在4200萬到2100萬年前的巨犀它是一種大型哺乳動物，以頭頂的樹葉為食巨犀人在密林中無法移動可以推測，西北是以疏林為主的自然環境鄧濤認為當時的氣候溫暖潮濕，甚至有點熱

和政地區出土了大量叉齒象的骨骼化石博物館里有叉齒象三到四個月到四十多歲的頭骨，甚至還復原了叉齒象的骨架據專家介紹，鏟車象是臨夏繼巨犀之后發現的第二個大型動物群它們生活在全球暖期，氣溫比目前的平均氣溫至少高4到5鏟車牙靠鏟水草為生，說明當時中國北方到處都是湖泊，河流和茂密的森林

伴隨著青藏高原的隆升和全球變暖時期的結束，鏟車動物群很快被三趾馬動物群所取代在博物館里，記者看到一個嬉皮士正在修復骨架與現代馬不同，它們每條腿上有三個腳趾，擅長在開闊地帶奔跑據報道，當時西北地區的森林退化和草原上升特別適合三趾馬種群的生存那時候有點像現在的東非大草原，又干又熱鄧濤說

久而久之，250萬年前，出現了一個名為真馬的物種，這也是臨夏盆地第四大主要動物群伴隨著世界進入冰期，我國西北地區的氣候變得更加干旱寒冷這個時期有大量的食肉動物它們是食草動物的天敵以比真馬慢的速度奔跑和進食的三趾馬動物群無法適應當時的環境鄧濤解釋說，真正的馬更類似于現代馬，每只腳只有一個腳趾，這使得真正的馬跑得更快

在我國西北地區，動物群的變化不僅與全球氣候密切相關，還受青藏高原隆升的地理因素影響鄧濤和他的團隊發現，青藏高原南北兩側都出土了巨型犀牛化石，說明當時的高原還遠沒有上升到現在的高度，巨型犀牛動物群還能自由行走"我們推測當時隆起的高度低于2000米"鄧濤說，鏟車大象出現的時候，高原南側還沒有人口分布的痕跡，說明高原已經上升到阻礙鏟車大象自由遷徙的高度，大概有3000多米

根據消息顯示，科學家通常根據動物的分布，身體結構，樹冠高度和食物類型來判斷當時的氣候和環境一些植物的花粉化石和孢子化石可以支持這一判斷

臨夏盆地是一個非常特殊的地區它就像一本‘高原史書’，完整地記錄了西北地區的氣候變化和青藏高原的隆升過程鄧濤說